La Chinita

Cada 18 de noviembre el pueblo zuliano celebra con fervor y alegría la tradicional fiesta de religión en Venezuela, en honor a la Virgen de la Chiquinquirá, conocida coloquialmente como La Chinita. Miles de peregrinos acuden este día a la Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá en Maracaibo para manifestar el amor a su patrona en la tradicional misa, procesión, y serenata.

¿Qué es La Chinita?

De acuerdo a la historia popular, en el año 1709 “María Cárdenas” una humilde mujer que vivía en el barrio El Saladillo, se encontraba lavando en las orillas del Coquivacoa (Lago de Maracaibo) cuando se encontró una tablita de madera flotando en el agua; la cual recogió pensando en que le podría ser útil para tapar la tinaja de agua que
tenía en su casa. Existe la creencia de que esta tablita pudo haber caído de algún barco que surcaba nuestras aguas.

Un martes 18 de noviembre, cuando la mujer estaba colando café, notó que en la tablita había una Virgen, por lo que la colocó colgada en la pared. De pronto escuchó tres golpes que provenían del cuadro. Cuando se acerca a los sonidos encuentra un brillo que emanaba del cuadro y apareció perfectamente la silueta de La Chinita. La señora no contuvo la emoción y salió a la calle a gritar: ¡Milagro! ¡Milagro!. Nombre que con el pasar de los años se le designó a la calle. Los vecinos acudieron a la casa de la señora y certificaron la presencia de la imagen.

Al tiempo de lo acontecido en casa de aquella lavandera, las autoridades decidieron realizar una procesión en honor a la Chinita, llevándola en los hombros desde el pueblo hacia la Catedral del Maracaibo en Venezuela. Según relata la historia la imagen se puso tan pesada que impidió seguir moviéndola.

Finalmente, después de muchos ruegos al cielo y súplicas, uno de los presentes exclamó: ¡Tal vez la Virgen no quiera ir a la iglesia matriz y prefiera la de San Juan de Dios!. Entonces la procesión cambió su rumbo hacia la iglesia de la gente humilde de la ciudad y la imagen recuperó su peso normal. Es por esto que, desde ese día la querida Chinita se quedó en su templo.

Desde entonces, está celebración de religión en Venezuela comienza a conjugarse con actividades populares, convirtiéndose en una festividad nacional con proyección fuera de nuestras fronteras. La fiesta adquirió el nombre de Feria de La Chinita, siendo uno de sus principales atractivos la gaita, en cuyas letras se rinde homenaje a la Virgen.